Metaversos: posibles escenarios para construir nuestra "second life"

No cabe duda de que las redes sociales son un vehículo decisivo a la hora de crear y desarrollar nuestra propia identidad digital, pero no es el único espacio cibernético que lo permite. En la entrada de hoy hablaremos del metaverso, término que probablemente no te suene en un principio pero que a medida que vayas leyendo sabrás reconocerlo. Porque...¿quién no ha jugado alguna vez a The Sims o a World of Warcraft?

Un metaverso es un espacio en tres dimensiones donde los usuarios (representados a través de avatares previamente creados por ellos mismos) pueden interactuar social y hasta económicamente en un soporte ciberespacial que emula el mundo real. Esta interacción puede estar orientada tanto al juego (World of Warcraft) como a aspectos sociales (Second Life) O, incluso, hacia una mezcla de ambos (The Sims) La aparición de estas simulaciones inmersivas ha permitido que la interacción en la red pueda incorporar el cuerpo virtual como forma de expresión de la identidad digital.

Quizás el ejemplo más concluyente de estas nuevas "realidades" virtuales sea Second Life. Creado en 2003 y desarrollado por la compañía Linden Lab, este metaverso permite que sus usuarios (conocidos como residentes) establezcan relaciones sociales entre ellos, participen en diversas actividades, exploren el mundo virtual que Second Life les ofrece e, incluso, que comercialicen con determinados bienes y servicios. Porque este metaverso no solo ofrece a sus usuarios la posibilidad de interacción, sino que va mucho más allá: las tierras, propiedades inmobiliarias y productos diversos que sean comprados por los residentes (con dólares Linden, la moneda oficial) podrán incluso generar ingresos reales.

A la hora de crear un avatar que nos represente a lo largo de la partida, disponemos de un amplio abanico de rasgos físicos y de vestuario. De nosotros dependerá el hecho de crear un personaje a nuestra imagen o semejanza, o bien un alter ego que proyecte la versión mejorada de uno mismo. De esta forma se inagura un mundo paralelo a la propia vida en el que cada uno es quien quiere ser, sin ningún tipo de norma que limite sus deseos más profundos. Second Life llegó a ser tan popular entre los usuarios de la red que incluso partidos políticos y empresas multinacionales (como Reebook, Microsoft o Coca-Cola) decidieron hacerse un hueco en esta simulación. Así, mientras en la calle más próxima aparecía una nueva oficina de Intel o Sony, un conocido político creaba su avatar y adquiría una segunda presencia en este mundo virtual. Es el caso de Gaspar Llamazares de Izquierda Unida o el de la delegación del Partido Popular en Castilla la Mancha. Por otra parte, y dejando a un lado el ámbito político y económico, Second Life también es usado con fines educativos. Por ejemplo, las universidades de Harvard y Oxford lo utilizan para la formación de sus alumnos, mientras que el British Council elabora cursos y actividades interactivas para enseñar inglés.

Pero ¿qué ocurre cuando llegamos a confundir el mundo virtual con el mundo real? Y no, no me refiero a que de pronto nuestro avatar de turno atraviese la pantalla del ordenador y logre suplantarnos, sino a que nuestras relaciones 2.0 y actividades 2.0 consigan ser más atractivas a nuestros ojos que el propio mundo físico y real. Estamos ante un problema, ya lo creo, y si no que se lo digan a Amy Taylor y David Pollard, protagonistas del primer divorcio virtual:

En Londres una pareja se divorció después de que la mujer se enterara que su marido había incumplido su voto de fidelidad conyugal, al tener una relación con una supuesta “prostituta” virtual. Los involucrados son Amy Taylor de 28 años y David Pollard de 40, usuarios adictos al metaverso que interactuaban más tiempo con sus álter egos, que entre ellos mismos. Aparentemente en uno de sus encuentros virtuales, Amy encontró a David en una posición comprometedora con otro avatar mujer y fue entonces cuando decidió pedir el divorcio. Lo más gracioso es que esta pareja británica se conoció a través de Internet en mayo de 2003, se casaron en julio de 2005 en la vida real y también celebraron su boda en Second Life. De hecho, la esposa sospechaba desde el 2007 que su marido le era infiel e incluso llegó a contratar a un investigador virtual para seguirlo.

Este ejemplo puede resultarnos hasta gracioso, pero no podemos negar que un affaire virtual que acaba en divorcio real es cuanto menos preocupante. Sin embargo, este no es el único caso que se ha dado por engancharse hasta límites insospechados a Second Life. Hace un año en el Festival de Sitges, Jason Spingarn-Koff presentaba su documental Life 2.0. La crítica apuntaba lo siguiente:

"¿Les suena de algo Second Life? Si desconocen este universo virtual que ha causado auténtico furor Life 2.0 les ofrece la oportunidad de ponerse al día. Si conocen esta isla en la que la gente vive bajo la apariencia de un vistoso e irreal avatar, el documental les permitirá penetrar en los secretos de este peligroso artilugio internáutico. Una mujer obesa que habita en un sótano y que vive en Second Life como la estilizada dueña de una línea de productos de lujo, un chaval que se hace pasar por una adolescente y una pareja que debe trasladar su relación virtual a la realidad son los protagonistas de este impagable documental"

El documental se construye intercalando las vivencias virtuales de Second Life con las que se dan realmente fuera de la red por parte de los protagonistas. Hasta Jason Spingarn posee su propio avatar, por lo que puede entrevistar a estos tres personajes tanto dentro como fuera de la red. Life 2.0 nos muestra cómo para algunos usuarios Second Life equivale a una segunda oportunidad, a una forma de superar ciertos problemas proyectándolos en un mundo ficticio, y va mostrándonos la evolución de los entrevistados a lo largo del tiempo. Una evolución que va desde la decepción a la aceptación, hasta su inversa, pasando también por una fase de satisfacción.

No he podido encontrar el trailer subtitulado de Life 2.0, pero se muestra bastante bien qué es lo que quiere conseguir Jason Spingarn con este tipo de narración. Da que pensar que estas situaciones tan extremas se den en la vida real. Cómo un mundo de ficción virtual pueda llegar a proporcionar más satisfacción en el usuario de turno que la que podría conseguir con un empleo o relación reales.

Y vosotros, ¿qué opináis del tema?

Irene Benlloch Cabiedas